Geografski smještaj i položaj Afrike
U središtu svijeta
Afrika je drugi kontinent po veličini s površinom nešto većom od 30,3 milijuna km2 i s oko 1,4 milijarde stanovnika (procjena UN-a za 2022. godinu). Kontinent je to koji se proteže na sve četiri Zemljine polutke te se može reći da je smještena u središtu svijeta. Ipak, najveći dio Afrike nalazi se u žarkom pojasu.
Od rta Ras Ben Sekka na sjeveru do rta Agulhas na jugu duga je oko 8000 km, a od rta Verde na zapadu do rta Hafun na istoku široka je 7400 km.
Od Europe je dijeli Gibraltarski prolaz te Sredozemno more sve do umjetno prokopanog Sueskog kanala. Od Azije je dijeli Sueski kanal, Crveno more te morski prolaz Bab al-Mandab kao i Adenski zaljev. Oplakuju je dva velika oceana: Atlantski i Indijski ocean te Sredozemno more na sjeveru i Crveno more na istoku.
ZANIMLJIVOST
Sueski kanal
Sueski kanal dobio je ime po egipatskom gradu Suezu. Njegova povijest seže još iz vremena drevnih Egipćana, no u potpunosti je realizirana 1869. godine. Dug je 193 kilometra i od velikog je prometnog značaja kao tankerskim plovni put za opskrbu Europe naftom iz Jugozapadne Azije. Gradnjom kanala skraćena je plovidba iz Zapadne Europe u Arapsko more na skoro 10 dana. Krajem ožujka 2021. godine kanal je ispunio sve medijske stupce zbog uklještenja kontejnerskog broda u kanalu. Kako se isto ne bi ponovilo, egipatska vlada je 2014. godine započela širenje kanala i gradnju „obilaznica“ kako bi ubrzali vrijeme prolaska kroz kanal i povećali njegov kapacitet. Obilaznica Ballah, koja je duga 35 km, može udvostručiti dnevni kapacitet kanala – s 49 na 97 brodova. Ovo proširenje nazvano „Novim Sueskim kanalom“ i otvoreno je 2015. godine.
Afričke su obale vrlo nerazvedene te većina Afrike otpada na njenu kopnenu masu, dok samo 2% zauzimaju otoci.
Najveći otok je Madagaskar koji je Mozambičkim kanalom odvojen od afričkog kopna. On je četvrti najveći otok na svijetu, odmah iza Grenlanda, Nove Gvineje i Bornea.
Crna Afrika
Afrika je kontinent koji je naseljen od prapovijesnih vremena. Mjesto je to nastanka velike egipatske civilizacije koja se smjestila uz tok rijeke Nil. Možemo reći da je Afrika kontinent koji spada u stari svijet, no samo njen sjeverni dio koji je bio dobro poznat Grcima, Rimljanima, a kasnije i Arapima.
Velika prostranstva Sahare tada nisu dozvolila daljnja istraživanja Afrike te je ostatak kontinenta ostao nepoznanicom sve do vremena velikih geografskih otkrića u 15. stoljeću.
Prvi pomorac koji se odvažio oploviti Afriku bio je portugalski pomorac Bartolomeo Diaz. Unutrašnjost Afrike istražena je tek krajem 19. stoljeća. Iako je unutrašnjost Afrike kasno otkrivena za Europljane, ne znači da taj dio nije bio naseljen u nekim ranijim povijesnim razdobljima. Dapače, upravo se srce Afrike smatra kolijevkom civilizacije jer su tu pronađeni najstariji ostatci ljudskog pretka.
ZANIMLJIVOST
Tko je bila Lucy?
Lucy je najstariji nalaz ljudskog pretka na svijetu. Pripada rodu Australopithecus afarensis i pronađena je 1974. u današnjoj Etiopiji. Lucy je živjela prije otprilike 3,2 milijuna godina, a nazvana je prema pjesmi, tad vrlo popularnog, britanskog benda Beatles - Lucy in the Sky with Diamonds, koju su antropolozi puštali tijekom rada na arheološkom nalazištu. Smatra se da je Lucy imala svega 30 kilograma za vrijeme života te da je, zbog lomova kostiju, preminula padom s visine od 15 metara.
Među poznatim istraživačima crne Afrike, kako su se nazivala prostranstva prepuna prašuma, treba spomenuti Davida Livingstonea, Henrya Mortona Stanleya te hrvatske istraživač Dragutina Lermana te Mirka i Stjepana Seljanina. Do kraja 19. stoljeća, nekad nepoznat kontinent, sad je okupiran od strane Velike Britanije, Francuske, Nizozemske, Belgije, Portugala i Španjolske. Zemlje osvajači osnivaju kolonije iz kojih crpe rudna i prirodna bogatstva, a cvate i trgovina robljem prema Američkom kopnu. O slobodnom kontinentu možemo govoriti tek nakon 1960. godine, no dugogodišnji kolonijalni sustav, veliki nesklad između bogatih i siromašnih, nepravedno podijeljeni prirodni i ostali resursi doveli su do čestih ratnih sukoba, masovne gladi i širenja pandemija zaraznih bolesti koje ne jenjavaju ni u današnje, moderno, vrijeme.
Afrika u brojkama
Afrika je dom mnoštva velikih i malenih država. Na crnom kontinentu smjestilo se 54 država među kojima je površinom najveća Alžir, a brojem stanovnika Nigerija. Najmanje države Afrike su dvije otočne države – Sao Tome e Principe (964 km2) i Sejšeli (451 km2).