Sloboda koja dopušta umjetnicima 20. stoljeća sumnju u sve tradicionalne vrijednosti i njihovo preispitivanje, otvorila im je neslućene mogućnosti. Na iskustvu raznovrsnih povijesnih umjetničkih stilova i istraživanju kultura iz svih krajeva svijeta umjetnici izgrađuju vrlo različite osobne stilove.

Glazbenu umjetnost 20. stoljeća obilježava stilski pluralizam: istodobno postojanje raznovrsnih stilova, pravaca i tehnika skladanja.

U prvoj polovini 20. stoljeća u glazbenoj umjetnosti usporedno postoje romantizam, impresionizam, ekspresionizam, neoklasicizam i jazz, a u drugoj polovini rock, aleatorika, elektronička i digitalna glazba, minimalizam, mikropolifonija, te dvanaesttonska i serijalna tehnika skladanja i na kraju stoljeća nova spajanja svih stilova, pravaca i tehnika.

Znanost i tehnologija utjecali su na sve čovjekove djelatnosti, pa tako i na umjetnost koja postaje antiromantička, sklona eksperimentu i istraživanju. U umjetnosti, baš kao i u znanosti, traži se istina, a ne samo ljepota.

Pluralizam stilova i vrsta glazbe