Toplina se prenosi infracrvenim zrakama koje pobuđuju molekule tvari na ubrzano titranje. No, molekule vode mogu se na ubrzano gibanje pobuditi i drugom vrstom zračenja-mikrovalovima. To se svojstvo koristi pri zagrijavanju hrane u mikrovalnoj pećnici. Tamo mikrovalovima zagrijavamo vodu u namirnicama koje u nju stavimo.

Mikrovalna je otkrivena sasvim slučajno 1945. godine.
Radioamater je šetao pored radarskog tornja i primijetio da mu se topi čokolada u džepu. Radoznao nakon tog otkrića pokušao je isto i s jajetom koje je eksplodiralo i zrnom kokice koje je puklo. Nedugo zatim napravljena je prva mikrovalna, mase 340 kilograma i visine 1,8 metara. Zbog cijene oko 35 000 kn mikrovalna se u početku nije dobro prodavala, a tek 20 godina kasnije padom cijene počela je njena masovna proizvodnja i prodaja.