Kemija je eksperimentalna znanost, pa je potrebno naučiti kako se ispravno iskazuje vrijednost neke mjerene fizikalne veličine. Na koliko će se znamenki prikazati rezultat mjerenja ovisi o preciznosti mjerenja pojedinih fizikalnih veličina. Rezultat, prema tome, ovisi o podatku koji ima najmanji broj znamenki.
Značajne su znamenke, po definiciji, one znamenke koje su uporabljenim instrumentom precizno određene. To znači da broj značajnih znamenaka određuje preciznost mjerenja.
Ako je masa neke tvari izmjerena vagom čija je preciznost ±0,01 g, rezultat mjerenja treba npr. prikazati kao 15,34 g, a ne npr. 15,3 g ili 15,343 g jer bi to ukazivalo na manju, odnosno veću preciznost mjerila.
Da bismo mogli točno odrediti broj značajnih znamenaka, treba znati sljedeća pravila. Radi jednoznačnijega i preglednijega iskazivanja rezultata, posebno kad se radi o vrlo velikim ili vrlo malim brojevima, rezultati se iskazuju znanstvenim zapisom.
broj 175,23 × 10–25 , treba pisati 1,7523 × 10–23.
| broj (primjer) | broj značajnih znamenaka | pravilo |
|
725 15,34 |
3 4 |
Svi su brojevi značajne znamenke. |
|
10,8 2002 |
3 4 |
Nula između brojeva jest značajna znamenka. |
|
0,15 0,0015 0,0002 |
2 2 1 |
Nula nije značajna znamenka ako se nalazi u brojevima manjim od 1 i odmah iza decimalnoga zareza. |
|
5,340 100,0 0,0530 0,5300 |
4 4 3 4 |
Nula je značajna znamenka ako je napisana iza decimalnoga zareza i ako ispred nje postoji neka druga znamenka. |
|
2,3 × 104 2,30 × 104 2,300 × 104 2,3000 × 104 |
2 3 4 5 |
Broj značajnih znamenaka ovisi o načinu pisanja navedenoga broja. |